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L'isola degli arrusi

di Luana Rigolli

Nei primi due mesi del 1939 quarantacinque omosessuali di Catania e di alcuni paesi della sua provincia furono arrestati e mandati al confino a più di 700 km di distanza sull’isola di San Domino, Tremiti. In tutta Italia il regime fascista arrestò e mandò al confino centinaia di uomini la cui unica colpa era quella di essere omosessuali. Tra le varie province italiane, Catania spiccò per la quantità di arresti: il questore della città, Alfonso Molina, si mostrò molto scrupoloso e ligio nella sua “caccia” agli omosessuali.

I 45 catanesi erano uomini tra i 18 e i 54 anni, arrestati con l’accusa di “pederastia passiva”, un reato contro il buon costume e l’integrità della razza. Furono sottoposti a visite mediche invasive che ne attestassero la colpevolezza e mandati tutti al confino insieme ad una cinquantina di omosessuali provenienti dal resto d’Italia. Il confino sarebbe dovuto durare 5 anni.

Gli omosessuali di Catania venivano chiamati in città arrusi, o jarrusi: negli anni ‘30 la
parola arruso indicava l’uomo che assumeva in genere il ruolo passivo nel rapporto sessuale. Solo i passivi venivano arrestati, mentre chi assumeva il ruolo attivo non subiva alcuna
persecuzione perché veniva considerato un “maschio”.

Gli arrusi, catanesi e non, rimasero confinati sull’isola di San Domino fino al 7 giugno 1940, quando vennero rispediti nelle loro città: con l’inizio della guerra le strutture dell’isola sarebbero dovute servire al regime per il confino di oppositori politici, considerati più pericolosi. La pena venne commutata in un biennio di ammonizione, durante il quale la vita degli arrusi non fu comunque facile.

Nella mia ricerca ho cercato di ricostruire fotograficamente i luoghi in cui questi arrusi si incontravano a Catania prima degli arresti e i luoghi di confino sull’isola di San Domino. Ho fotografato le schede biografiche, i documenti riguardanti l’arresto, le visite mediche e le suppliche presso l’Archivio Centrale di Stato a Roma.

BIO

Luana Rigolli è nata a Piacenza nel 1983, attualmente vive a Roma. E’ laureata in ingegneria civile ma dopo qualche anno di prefessione ha preferito raccontare con la fotografia cosa la circonda piuttosto che modificare il paesaggio con altre opere di ingegneria. La sua ricerca fotografica si muove prestando attenzione all’analisi storica e alle interazioni uomo-paesaggio. Nel 2017 studia fotogiornalismo alla Fondazione Studio Marangoni con il collettivo Terraproject.

Stampa immagini e allestimento a cura di Alberto Battarelli

https://www.luanarigolli.it/l-isola-degli-arrusi-1939/

Didascalie delle foto e altre informazioni seguono sotto.

 

Verbale di arresto di uno degli arrusi
Gli arrusi di Catania si incontravano in diversi luoghi della città, tra questi ci sono i giardini di Villa Bellini dove si trova la statua di Androne: l'etimologia del suo nome deriva dal greco ed indica in senso lato “la parte della casa riservata ai soli uomini”.
Gli arrusi incontravano i loro amanti nella notte, nei vicoli poco illuminati del centro storico di Catania. Frequentavano anche la zona del porto, nei pressi degli Archi della Marina
Giardino degli Archi della Marina
Verbale dei Carabinieri di Catania con i motivi dell’arresto di Gaetano T., uno dei 45 arrusi confinati a San Domino. Gaetano era uno degli arrusi più facoltosi e metteva a disposizione degli altri la propria casa dove venivano organizzate feste. Il tutto era da tempo sotto l’osservazione dei Carabinieri
Carabinieri di Catania “spiavano” le case degli arrusi più ricchi, per verificare le feste che vi venivano organizzate e per controllare chi ne prendeva parte
Gli arrusi usavano spesso soprannomi femminili, a volte legati al loro mestiere
L’Arvulu rossu, l'albero grosso, è un grande platano pluricentenario in piazza Alcalà, oggi piazza Borsellino. Era questo il punto di ritrovo per gli arrusi più giovani, che all’epoca dell’arresto non avevano più di 20 anni
Alcuni estratti dei verbali di polizia redatti al momento del fermo degli arrusi. Si nota la cattiveria e la poca oggettività usata nella redazione di tali documenti
Una lettera di supplica scritta da uno degli arrusi al Ministero degli Interni per ricevere la grazia. Molti dichiaravano di essere stati violentati, spesso da sconosciuti e in giovane età, per motivare la “degenerazione” della loro vita sessuale oltre che per giustificare i risultati delle visite mediche invasive a cui venivano sottoposti.
Lettera di supplica per ottenere la grazia dal confino scritta da uno degli arrusi
Gli arrusi si incontravano anche nelle sale da ballo. Quella più famosa si trovava in Piazza Sant'Antonio, oggi occupata da un bar.
Gettone con l'immagine di due uomini che danzano usato per pagare il ballo al “El Dorado”, locale per omosessuali attivo a Berlino tra il 1919 e il 1932. Un sistema di pagamento simile era usato nella sala di Piazza Sant'Antonio a Catania
Gli arrusi dopo l’arresto furono sottoposti a visite mediche invasive per attestare le loro pratiche sessuali e per individuare la presenza di malattie veneree. I referti medici servivano a convalidare il motivo del fermo, ossia la pederastia passiva. Le visite erano effettuate con uno speculum anale
I 45 arrusi confinati a San Domino erano circondati dal muro del mare: solo a est si poteva osservare l’isola di San Nicola. San Nicola era la sede della Direzione della colonia penitenziaria delle Tremiti, e fu la prima tappa dei confinati al loro arrivo nell’arcipelago: lì incontrarono il Direttore della colonia, Francesco Coviello
Le regole che i confinati erano costretti a seguire nella colonia di confino delle Tremiti
Ad ogni confinato veniva consegnata una “carta di permanenza”: un quadernino rosso da portare sempre con sé, nel quale erano annotati i dettagli personali e le regole da seguire durante il soggiorno nella colonia di confino
Uno dei due “cameroni” sull’isola di San Domino dove erano rinchiusi i confinati omosessuali. I confinati potevano girare liberamente sull’isola ma al tramonto avevano l’obbligo di tornare nei cameroni dove venivano rinchiusi dai Carabinieri, che finito il turno tornavano nella caserma di San Nicola. I cameroni venivano riaperti solo all’alba del giorno dopo.
Casa Privata a San Domino
Lettera di supplica per ottenere l’annullamento della pena di confino, scritta dalla sorellina dodicenne di uno degli arrusi
Scogli dell'isola di San Domino
La sede della Casa del Fascio di San Domino. Oggi ospita la chiesa e alcuni uffici comunali.
Quello che rimane dell’azienda agricola del signor Vincenzo Carducci, uno dei pochi abitanti civili dell'isola di San Domino. I confinati avevano l’obbligo di lavorare durante la loro permanenza sull’isola.
Nervo di bue della famiglia Carducci. Attilio Carducci, uno dei figli di Vincenzo, che all'epoca aveva 12 anni, ricorda ancora che i Carabinieri chiedevano spesso in prestito al padre il nervo di bue da usare come strumento di punizione per i confinati che tenevano comportamenti inappropriati
Gli arrusi si spingevano fino al faro dell’isola per avere rapporti fuggitivi con i marinai di passaggio e passare il tedio delle giornate tutte uguali
La cartella biografica dei confinati. Per ognuno dei confinati italiani è stata compilata una scheda contenente i dati anagrafici, i dati anatomici, una fotografia e le impronte digitali
I voli dei 45 arrusi confinati
I voli dei 45 arrusi confinati
I voli dei 45 arrusi confinati
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